Az ásatás a Műveletek → Pillérek → Ásatás útvonalon indítható szárazföldi PvE-küldetés. Egy csapatot küld egy régészeti lelőhelyre, hogy ritka nyersanyagokat vagy kiegészítőtöredékeket termeljen ki; a küldetés során ellenséges jelenlét is felébredhet.
Az ásatások függetlenek a felderítésektől: nincs szükségük flottára, a külső környezet nem befolyásolja őket, és manuálisan nem hívhatók vissza. Mindegyik egy helyet foglal el az aktív küldetések globális kvótájában; a kvóta felső határa és számításának módja az Ásatások indítása és száma oldalon található.
Minden szabad bolygóhely tartós, véletlenszerű lelőhelyprofilt kap. A Galaxis menüben válassz egy ásatásra alkalmas helyet, majd készítsd elő a csapatot a Pilléreken keresztül; a térképen már nincsenek egy rendszeren belüli számozott pozíciók. A profil addig marad meg, amíg a helyet be nem kolonizálják, ásatást azonban nem lehet már foglalt helyen indítani. Több játékos is végezhet ásatást egyidejűleg ugyanazon a szabad lelőhelyen: küldetéseik és eredményeik teljesen függetlenek maradnak. Egy játékosnak egyszerre csak egy aktív ásatása lehet ugyanott. A Folytonos térkép bejárása című oldalon megtudhatod, hogyan különböznek ezek a helyek a PvE-pontoktól.

