Vykopávka je pozemná PvE misia spustená z Operácie → Piliere → Vykopávka. Vysiela tím na archeologické nálezisko, aby z neho získal vzácne zdroje alebo fragmenty doplnkov, pričom môže prebudiť nepriateľskú prítomnosť.
Vykopávky sú nezávislé od prieskumov: nevyžadujú flotilu, nepodliehajú vplyvom vonkajšieho prostredia a nemožno ich manuálne odvolať. Každá zaberá jedno miesto v globálnom limite aktívnych misií; strop a spôsob započítavania sú podrobne opísané v článku Spustenie a počet vykopávok.
Každá voľná planetárna lokalita dostane trvalý náhodný profil náleziska. V Galaxii vyber lokalitu, na ktorej je dostupná Vykopávka, a potom priprav tím cez Piliere; mapa už nepoužíva očíslované pozície v rámci systému. Profil zostáva zachovaný, kým lokalita nie je kolonizovaná, no Vykopávku nemožno spustiť na už obsadenej lokalite. Viacerí hráči môžu súčasne vykopávať na tom istom voľnom nálezisku: ich misie a výsledky zostávajú úplne nezávislé. Ten istý hráč tam môže mať naraz iba jednu aktívnu Vykopávku. Pozri Navigácia po súvislej mape, kde sa dozvieš, ako tieto lokality odlíšiť od PvE bodov.

