Een Opgraving is een grondgebonden PvE-missie die wordt gestart vanuit Operaties → Pijlers → Opgraven. Ze stuurt een team naar een archeologische vindplaats om zeldzame grondstoffen of accessoirefragmenten te winnen, waarbij een vijandige aanwezigheid kan ontwaken.
Opgravingen staan los van verkenningen: ze vereisen geen vloot, worden niet beïnvloed door de externe omgeving en kunnen niet handmatig worden teruggeroepen. Elke Opgraving neemt een plek in het algemene quotum voor actieve missies in; het maximum en de telling staan vermeld in Een Opgraving starten en het aantal Opgravingen.
Voor elke vrije planetaire locatie wordt een willekeurig vindplaatsprofiel blijvend vastgelegd. Selecteer in Galaxie een locatie waar Opgraven beschikbaar is en bereid het team vervolgens voor via de Pijlers; de kaart maakt geen gebruik meer van genummerde posities binnen een stelsel. Het profiel blijft bestaan totdat de locatie is gekoloniseerd, maar een Opgraving kan niet worden gestart op een al bezette locatie. Meerdere spelers kunnen dezelfde vrije vindplaats tegelijk opgraven: hun missies en resultaten blijven volledig onafhankelijk. Een speler kan daar tegelijkertijd maar één actieve Opgraving hebben. Zie De doorlopende kaart verkennen om deze locaties te onderscheiden van PvE-punten.

