Een gewone terugkeermissie brengt operationele schepen terug en, als de aanvaller niet heeft verloren, ook licht beschadigde schepen. De licht beschadigde schepen van de verliezende partij blijven in een noodevacuatie tot ze handmatig worden teruggeroepen. Zwaar beschadigde rompen keren afzonderlijk terug naar hun planeet van herkomst.
Een vloot die door de bescherming vóór het gevecht wordt uitgesloten, vertrekt niet en keert niet terug: ze heeft de planeet nooit verlaten.
Opnieuw inschepen en redding van toestellen
Na het gevecht wordt de capaciteit opnieuw berekend aan de hand van de hangars van de hangarschepen die deel uitmaken van de gewone terugkeer. De toestellen die met deze schepen terugkeren, worden opnieuw ingescheept in de beschikbare ruimte. De verdeling is evenredig aan de overlevende aantallen van elk model; de capaciteit wordt binnen de missie gedeeld.
Toestellen waarvoor geen plaats is, vormen samen één reddingsterugkeer naar hun planeet van herkomst, met hun bemanningen. Ze gebruiken hun eigen snelheid: die van het langzaamste toestel in deze groep, op 100 %. Ze kunnen dus vóór of na de hangarschepen aankomen. Ze worden nooit afgedankt wegens ruimtegebrek, zelfs niet als alle hangarschepen van de gewone terugkeer zijn verdwenen.
De redding gebruikt de Etherreserve die bij vertrek is voorbereid. Elk ongebruikt deel dat overlevende toestellen meenemen, wordt teruggegeven wanneer ze hun basis bereiken. De radar volgt deze terugkeer onder Hangarredding en het gevechtsrapport vermeldt de toestellen onder Evacuatie zonder hangar.
Geneutraliseerde toestellen volgen dezelfde regels voor lichte schade, zware schade en vernietiging als andere schepen. Toestellen die zijn toegewezen aan een terugkeer wegens zware schade of aan een noodevacuatie, blijven in die trajecten: ze worden niet nogmaals toegevoegd aan het opnieuw inschepen of de redding.
Voorbeeld
Een missie keert terug met 20 operationele jagers die aanvankelijk waren ingescheept, maar de hangarschepen bieden nu nog maar 10 UL. De 10 jagers die nog in de hangars passen, keren met de hangarschepen terug; de andere 10 vormen samen met hun bemanningen een zelfstandige reddingsterugkeer.
Gewone terugkeer, bemanningen en beschadigde schepen
Een gewone terugkeer wordt aangemaakt als:
- de aanvaller minstens één operationeel schip overhoudt, of niet heeft verloren en minstens één licht beschadigde romp overhoudt;
- bemanning van vernietigde rompen is overgebleven maar niet kan aansluiten bij een terugkeer met schepen;
- de aanvaller geen bot is.
Als de aanvaller heeft gewonnen, keert de buit met deze vloot terug.
Van elk geneutraliseerd scheepsmodel van een speler raakt 15% licht beschadigd en 45% zwaar beschadigd, waarbij elk aandeel naar beneden wordt afgerond; de rest wordt vernietigd. Dit geldt voor de winnaar, de verliezer en bij gelijkspel. Alleen de verliezende partij plaatst haar licht beschadigde schepen in een stationaire Noodevacuatie tot ze handmatig worden teruggeroepen. De licht beschadigde schepen van een winnende aanvaller keren terug met zijn gewone vloot; die van een winnende verdediger blijven op zijn planeet. De zwaar beschadigde rompen van de aanvaller keren automatisch en afzonderlijk terug met een vaste snelheid van 2 500, zonder missieslot of mogelijkheid tot terugroeping; de zwaar beschadigde rompen van de verdediger gaan onmiddellijk het dok op de aangevallen planeet in.
Reparaties gebruiken de normale wachtrij van de Scheepswerf, kosten 20% van de bouwkosten en duren 20% van de werkelijke bouwtijd, voordat het minimum van één seconde productietijd wordt toegepast. Alleen zwaar beschadigde rompen moeten worden gerepareerd: ze leveren tijdens de terugkeer, het wachten in het dok of de reparatie geen punten op en blijven uitgesloten van missies, laadruimte, actief vermogen en spionage. Elke romp die weer operationeel wordt, krijgt zijn normale punten terug, zonder extra punten voor de bestede hulpbronnen. Licht beschadigde schepen volgen de normale regels voor terugkeer of evacuatie; daarna worden ze weer actief zodra ze zijn aangemeerd.
Voorbeeld
Een gewonnen aanval met één operationeel schip kan een gewone terugkeer opleveren met de resterende buit die het kan vervoeren en eventuele licht beschadigde rompen, naast een afzonderlijke terugkeer voor zwaar beschadigde rompen.
Als 100 schepen van hetzelfde model worden geneutraliseerd, raken 15 licht beschadigd, raken 45 zwaar beschadigd en worden 40 vernietigd. Alleen de 40 vernietigde rompen dragen bij aan de puinvelden en bepalen welke bemanningsleden onder het overlevingspercentage vallen.